NASCAR Sprint Cup Series – Quicken Loans 400

Mais uma jornada da NASCAR Sprint Cup Series, agora na oval de Michigan.

Kasey Kahne (#5) bateu Kevin Harvick (#4) na qualificação e foi Kahne que liderou o arranque da prova, que foi antecipado em 10 minutos por causa da ameaça de chuva no circuito.

Kahne teve logo a pressão de Carl Edwards (#19). Nas três primeiras voltas Kahne tentou defender-se mas Edwards acabou por prevalecer e chegou ao comando.

Na volta 11, a chuva começa a cair e, duas voltas depois, é mostrada a bandeira vermelha.

Ao fim de uma hora de espera e de duas voltas em bandeira amarela, a corrida estava prestes a recomeçar, mas a chuva voltou a cair e a bandeira vermelha foi mostrada de novo na volta 19.

Após uma paragem de meia hora, a corrida iria recomeçar na volta 25, mas Alex Bowman (#7), que tinha tocado no muro, deixou detritos na pista. Foram precisas mais quatro voltas para a corrida recomeçar, ainda com Carl Edwards na frente, seguido agora por Martin Truex, Jr. (#78).

Na volta 41 houve mais uma situação de bandeiras amarelas, mas esta foi programada pela NASCAR, devido à chuva.

Nas boxes, Edwards teve uma paragem lenta e Harvick saiu na frente. Jimmie Johnson (#48) perdeu algumas posições nas boxes com a equipa a fazer verificações extra no carro, após um toque com outro carro.

Quando a corrida estava prestes a recomeçar na volta 44… volta a cair a chuva. Após mais uma paragem de meia hora, a corrida recomeçou na volta 52.

Harvick manteve-se na frente mas na volta seguinte, Kyle Busch (#18) perde o controlo do seu Toyota e danificou o seu carro e a barreira SAFER, que necessitou de reparações.

A corrida recomeçou, de vez, na volta 60. Kevin Harvick continuava na liderança, com Matt Kensetrh (#20) a ascender ao 2º lugar em troca com Carl Edwards.

Kenseth ficou com a grelha suja, com muitos detritos. Um bom trabalho de equipa com Carl Edwards permitiu-lhe limpar a grelha do Toyota. Aliás, grelhas com detritos foram a ordem do dia nesta fase da corrida.

As paragens demoraram algumas voltas a serem efectuadas na totalidade. Harvick parou na volta 84, Kenseth na volta 85. Mais tarde, Joey Logano (#22) passou algumas voltas pela liderança, mas levou o combustível até ao limite, e chegou a ficar sem combustível na volta de entrada nas boxes, na reta oposta, na volta 95. Logano teve sorte e conseguiu chegar às boxes sem perder muito tempo. Logano regressou fora dos 15 primeiros e condicionado com um detrito que lhe fez aumentar a temperatura do radiador.

Jeff Gordon (#24) viu dois mecânicos novos na sua boxe a cometerem um erro e a não apertarem bem uma roda. Gordon teve que parar mais uma vez e perdeu uma volta.

Jimmie Johnson recuperava até aos 15 primeiros após as várias paragens que realizou anteriormente. Em sentido inverso, Edwards começava a sentir dificuldades com o seu carro e perdia posições.

Harvick regressou à liderança só na volta 95, com Dale Earnhardt, Jr. (#88) a aparecer já no 2º lugar.

Com a ameaça de chuva mais uma vez bem presente, começava mais uma ronda de paragens na volta 117. Truex, Jr. foi o primeiro dos favoritos a reagir, colocando dois pneus na volta 120. Harvick parou na volta seguinte e colocou quatro pneus. Duas voltas depois, Harvick sofreu um furo no pneu frente-direito e teve que parar.

Dale Earnhardt, Jr. parou na volta 122 e também colocava quatro pneus.

Com isto, Brad Keselowski passava para a frente quando saia nova situação de bandeiras amarelas na volta 125, por detritos.
Keselowski decidiu parar nas boxes e colocou quatro pneus, tal como Joey Logano e Paul Menard (#27).

Carl Edwards passava para o comando e tinha Kyle Larson (#42) atrás de si, ambos ainda sem terem parado nas boxes. Mas a aposta de Carl Edwards de que a chuva iria chegar imediatamente falhou, e teve que parar, juntamente com mais alguns pilotos, ainda em bandeira amarela. Foram vários pilotos a parar, pelo que os primeiros pilotos que tinham parado nas boxes nesta bandeira amarela (Keselowski, Logano, Menard) tiveram grandes ganhos e estavam nos 10 primeiros.

Kyle Larson assim recomeçava na frente, também sem ter parado, e no limite do combustível, mas tinha ao seu lado Dale Earnhardt, Jr.

No recomeço, na volta 130, Larson saltou para a frente, com Kurt Busch a passar Earnhardt, Jr. por fora na curva 2 para o 2º lugar.
Larson sentia a pressão de Busch, mas na volta 133 teve mesmo que parar nas boxes. A sua aposta com o combustível e com a chegada da chuva falhava e isto deixava Kurt Busch na frente.

Na volta 137 das 200 previstas sai mais uma bandeira amarela. A chuva voltava a aparecer no circuito, mas com muita força. A bandeira vermelha foi mostrada e, após alguma deliberação entre os oficiais da NASCAR, a corrida foi declarada como terminada.

Kurt Busch foi assim o vencedor da prova em Michigan. Busch assina a sua segunda vitória da temporada e com isto garante desde já a sua passagem para a Chase for the Sprint Cup, uma vez que tem duas vitórias. Busch só ficará de fora se acabar fora dos 30 primeiros do campeonato e/ou se falhar corridas sem uma justa causa.

Dale Earnhardt, Jr. terminou em 2º, Martin Truex, Jr. foi 3º, Matt Kenseth foi 4º, Joey Logano foi 5º, Brad Keselowski foi 6º, Jamie McMurray (#1) foi 7º, Paul Menard foi 8º, Trevor Bayne (#6) foi um surpreendente 9º e Clint Bowyer (#15) foi 10º.

Outros destaques: Denny Hamlin (#11) foi 11º, na frente de Carl Edwards, infeliz com o resultado da sua aposta arriscada de ficar em pista;
Kasey Kahne, um dos líderes no início da corrida, foi 15º;

Kyle Larson, que ficou a aproximadamente cinco voltas de ter a sua estratégia arriscada a funcionar em pleno, acaba em 17º;
Ryan Newman (#31) terminou em 18º, na frente de Jimmie Johnson (#48) que perdeu uma volta numa paragem em bandeira verde;
Jeff Gordon, com o problema no pneu, não foi além de 21º;
Kevin Harvick caiu para 29º após o seu furo;

Finalmente, Kyle Busch não conseguiu voltar à corrida e foi 43º e último classificado.

A próxima corrida será completamente diferente. Vamos para Sonoma, para o primeiro de dois circuitos convencionais no calendário.

Classificação final:

1	41	Kurt Busch	24	138	6	1	Running	47	4
2	88	Dale Earnhardt Jr	14	138	1	1	Running	43	1
3	78	Martin Truex Jr	9	138	0	0	Running	41	0
4	20	Matt Kenseth	12	138	3	1	Running	41	1
5	22	Joey Logano	11	138	7	1	Running	40	1
6	2	Brad Keselowski	3	138	6	0	Running	39	1
7	1	Jamie McMurray	25	138	0	0	Running	37	0
8	27	Paul Menard	17	138	0	-1	Running	36	0
9	6	Trevor Bayne	20	138	0	3	Running	35	0
10	15	Clint Bowyer	32	138	0	0	Running	34	0
11	11	Denny Hamlin	13	138	0	0	Running	33	0
12	19	Carl Edwards	4	138	41	2	Running	33	1
13	13	Casey Mears	27	138	0	0	Running	31	0
14	33	Ty Dillon	22	138	0	3	Running	0	0
15	5	Kasey Kahne	1	138	1	-1	Running	30	1
16	10	Danica Patrick	19	138	2	1	Running	29	1
17	42	Kyle Larson	16	138	7	1	Running	28	1
18	31	Ryan Newman	23	138	0	-1	Running	26	0
19	48	Jimmie Johnson	8	137	0	-2	Running	25	0
20	3	Austin Dillon	7	137	0	1	Running	24	0
21	24	Jeff Gordon	6	137	0	0	Running	23	0
22	43	Aric Almirola	26	137	0	-1	Running	22	0
23	47	AJ Allmendinger	31	137	0	0	Running	21	0
24	21	Ryan Blaney	5	137	0	0	Running	0	0
25	17	Ricky Stenhouse Jr	33	137	0	0	Running	19	0
26	9	Sam Hornish Jr	30	137	0	1	Running	18	0
27	51	Justin Allgaier	36	137	0	-1	Running	17	0
28	14	Tony Stewart	15	137	0	1	Running	16	0
29	4	Kevin Harvick	2	137	63	0	Running	17	2
30	46	Michael Annett	35	137	0	0	Running	14	0
31	40	Landon Cassill	29	137	0	0	Running	0	0
32	35	Cole Whitt	40	137	0	0	Running	12	0
33	34	Brett Moffitt	37	137	0	0	Running	11	0
34	98	Josh Wise	39	137	1	0	Running	11	1
35	55	David Ragan	18	136	0	-1	Running	9	0
36	16	Greg Biffle	21	136	0	-2	Running	8	0
37	26	Jeb Burton	38	136	0	0	Running	7	0
38	23	J.J. Yeley	41	136	0	-1	Running	0	0
39	83	Matt DiBenedetto	43	136	0	0	Running	5	0
40	32	Mike Bliss	42	136	0	0	Running	0	0
41	7	Alex Bowman	28	84	0	0	Running	3	0
42	38	David Gilliland	34	64	0	-4	Accident	2	0