A saída de Nico Rosberg trouxe um problema inesperado. O anúncio da retirada do recém-campeão do mundo surpreendeu tudo e todos. Todos estávamos à espera de um novo confronto com Hamilton mas o alemão colocou a família primeiro e resolveu abdicar daquela que é a mais exigente disciplina do desporto motorizado.
Agora a Mercedes tem um caso complicado para resolver. Quem será o substituto de Rosberg?
As hipoteses neste momento, à primeira vista, são reduzidas. Todos os pilotos que potencialmente poderiam interessar à Mercedes estão já sob contrato para 2017 e apenas avultadas quantias de dinheiro poderiam tirar um nome grande do lugar que ocupa agora. A única solução que aparentemente resta à Mercedes é Pascal Wehrlein. Estratégicamente ou não, foi Ocon o escolhido para o lugar na Force India quando tudo fazia prever que seria Wehrlein o nome apontado. Disseram que ele precisava melhorar certos aspectos, mas a verdade é que o jovem alemão mostrou regularidade e qualidade suficiente para assegurar o lugar na Force e foi com estranheza que não seguiu para a Force. Assim a Mercedes fica com Wehrlein à disposição que tem mais experiência no carro e que pareceu ser a nova aposta de Wolff.
Para a Mercedes seria um ano de recuperação depois de 3 anos de grande pressão com a luta de egos entre Hamilton e Rosberg a exigir muito de todos. Wehrlein entraria como um jovem valor, com tempo e espaço para progredir enquanto Hamilton seria confortavelmente o nº1, garantindo os resultados para a equipa. Para Wehrlein seria uma oportunidade única de mostrar o seu talento num dos melhores carros do Grid. Para Hamilton seria provavelmente uma situação menos apetecível pois o britânico supera-se quando a concorrência é forte e precisa do confronto para dar o melhor de si.
Por muito que pensemos, não vislumbramos qualquer outra hipótese. Bottas tem contrato e é o chefe de fila da Williams, Vettel nunca sairia da Ferrari para a Mercedes ou caso isso acontecesse, seria uma bomba ainda maior. Alonso e Hamilton juntos na mesma equipa seria um pesadelo para Wolff e Lauda, além de que o espanhol tem contrato com a McLaren até 2017. O único volte-face que poderia ser plausível e é uma hipótese remota, seria a chamada de Perez e dadas as boas relações entre a Force e a Mercedes, o negócio poderia ter perna para andar. Mas mesmo a Force India faria “finca-pé” para manter o seu melhor piloto e não sabemos se o mexicano é apreciado na Mercedes.
Assim Wehrlein parece ter via aberta para ser o novo companheiro de Hamilton.
Foi pena esta notícia não ter chegado mais cedo pois as ondas de choque desta mudança obrigariam a mudanças profundas no grid. Mas tudo isto são ainda suposições e 2016, que tem sido fértil em surpresas poderá trazer outra surpresa maior. Uma coisa é certa, há mais uma vaga na F1 e há muitos pretendentes. Gutierrez e Nasr procuram lugar ainda e Gasly pode ter aqui uma chance de se estrear na F1.
E para si, qual o piloto ideal para a Mercedes nesta altura?
Fábio Mendes
Chicane Motores 