Foi com cautelas que Tiago Monteiro entrou pela primeira vez em pista depois de mais de 14 meses em processo de recuperação. As expectativas eram elevadas e todas as atenções estavam centradas naquilo que o piloto português ia fazendo em pista. E as surpresas começaram desde cedo: não se deixou intimidar e à medida que passava mais tempo ao volante do seu Honda, mais confiante ficava e o seu desempenho melhorava a cada volta. Terminou o fim-de-semana do WTCR no Japão perto dos pontos, com a quarta melhor volta na segunda corrida e a certeza que tudo pode voltar ao que era. Excelentes notícias para o piloto português e para todos os seus fãs que nunca deixaram de acreditar e que mantiveram firmes as suas convicções. Tiago está de volta!
Os resultados desportivos nunca foram uma prioridade para esta prova mas Tiago não os deixou por mãos alheias e foi dando cartas: 16º lugar na qualificação mas com andamento para o top 10, 15º lugar na primeira e segunda corrida, sendo que nesta última fez a quarta melhor volta e finalmente, o 11º lugar no derradeiro confronto: “Não consigo exprimir em palavras o sentimento de satisfação que sinto neste momento. Não só por saber que fisicamente me sinto preparado para o regresso mas também por ver o quão acarinhado sou nesta família que é o WTCR. Foi um fim-de-semana mágico. Chego ao fim feliz pelo que consegui fazer e grato a todas as pessoas que estiveram ao meu lado: família, amigos, médicos, Honda e também os meus fãs que foram sempre mostrando o seu apoio. Obrigado a todos, nada disto era possível sem eles”, referiu.
No que aos resultados desportivos diz respeito Tiago mostrou-se positivamente surpreendido: “Regressar a uma prova do Campeonato do Mundo sem qualquer ritmo competitivo não é fácil. Sabia que ia levar o seu tempo e que não se consegue numa prova única. Mas, conseguir desde cedo andar rápido, no grupo da frente e melhorar a cada volta deixou-me feliz e confiante que tudo vai regressar ao normal. Na qualificação podia ter feito um resultado no top 10 mas a bandeira vermelha não me deixou fazer a minha volta com o meu último jogo de pneus novos. As corridas foram intensas, tal como eu gosto, com muitas lutas e ultrapassagens. Era isto que eu precisava. Diverti-me bastante. E o meu desempenho melhorava volta a volta. Senti-me mesmo muito bem e estou super feliz com o desfecho final do fim-de-semana. Conseguir estar perto dos pontos depois destes difíceis meses é extraordinário. Que venha 2019!”, concluiu o piloto português.
Tiago não volta a competir esta época pese embora o WTCR parta agora para Macau.
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